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    众人的眼眸中，一个黑点带着凄厉的啸声破空而来。

    黑点越变越大，很快占据了整个眼眸。

    一股凛冽的寒意，刹那袭满全身，众人惊得肝胆俱裂。

    “啊！”一声惨叫。

    一支黝黑的长箭，狠狠没入一名站在何济身旁的官员脖子，将其向后撞飞，陡然倒在地上。这名官员的脖子上，一支长箭的箭尾仍然地剧烈地颤动着，发出嗡响，一滩鲜血从他身下慢慢扩散，漫延开来。

    城楼上陷入死一般的沉寂。众人惊恐万状地蹲在地上，只觉得透骨的寒冷袭满全身，不由的浑身发抖，牙齿打颤，咯咯作响。

    半晌，一名官员缓过神来，结结巴巴道：“大……大人，箭上有封信。”

    一名官员也反应过来，顾不得起身，趴着身子爬过去，将信取下打开念了起来。

    “北魏东军指挥使、北川知府兼领金吾卫正四品带刀侍卫，安东将军雷，晓谕廉州府上下官员及百姓等：南越王昏庸无道，横征暴敛，置百姓于水火，日夜哀嚎。

    天有好生之德，我王有仁慈之心，遣仁义天军降临，所到之处，秋毫无犯，百姓无不箪食壶浆以迎王师。

    我军怀菩萨之心，亦有雷霆手段。今衡河岸突遭洪灾，百姓奄奄一息，赈灾已是刻不容缓。

    特令：三日内开城门归顺，否则视为挟百姓以阻救灾，为顾全大局，不得已我军必行雷霆手段，扫清一切残暴之敌。

    三日内不降，将不再受降，军政官员全体处决！”

    场中一阵鼓噪。

    “欺人太甚！胡说我王昏庸无道，公然入侵我国，说什么仁义之师……无耻！”一名官员跳起来道。

    “不要脸之极，我百姓何时箪食壶浆以迎……”

    “杀光我们，我看谁有这么大的胆子……”

    “……”

    信件从何济手里，一一传至每一位官员手中。

    看罢信，沉默有之，激愤表态有之，担忧有之，讽刺有之……多数官员同时偷眼看着一言不发的何济。

    “三日后，不受降，大人，我们该怎么办？”

    半晌，官员们再次纷纷议论起来。

    “还能怎么办？不战而降，是死罪，株连家族；战，一旦守不住，全体官员一体处决。这简直不给我等活路。”

    “据闻，北魏军狠毒决绝，那兰粮仓和平江粮仓守军几千人被俘虏，最后一个活口都不留，杀他们的正是这支北魏军。咱们可不能坐以待毙。”

    闻言，场中又是一阵沉默。

    虽然传闻说两个粮仓守军被太平军所杀，然而身为朝廷官员，决不可能不知道一些真正的内幕。

    “既然不给我们活路，不如死拼，死守东兴城，并派人求救。东兴城城高坚固，也许能守到友军来援。”

    “……”

    众人议论纷纷，三日后不再受降的信件，竟然逼得廉州郡官员逐渐统一起思想，升腾起了一心守城的决心。

    “守城最大的问题不是兵力，而是粮食。”张肃出声道，心里轻舒了一口气。

    对于守城，文武官员大致分两派。其中，大多数守军将领一心主守；文官当中，何济态度不明，让多数地方官员不敢轻易表态。

    如今，一封信竟然让城头文武官员不得不团结起来，让张肃感到庆幸的同时，隐隐有些幸灾乐祸的感觉。
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