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    靖王府，亥时三刻。

    书房内只点了一盏灯，萧景玄坐在案前，面前摊着京城布防图。他的手指在地图上缓缓移动，从皇城到九门，从宫禁到街巷，每一条线都关乎生死。

    沈青澜推门进来，手中端着刚煮好的安神茶。她换了身素色常服，长发松松绾起，烛光下眉眼温柔，却掩不住眸底深处的忧虑。

    “殿下，”她将茶盏轻放在案角，“还在想夜探之事？”

    萧景玄抬眼，握住她的手拉到身边坐下：“青澜，我改主意了。你不必去泰王府，我另派玄七带人前往。”

    沈青澜一怔：“为何？臣妾已准备妥当，易容之物、夜行衣、暗器、迷药，一应俱全。泰王府的地形图臣妾也背熟了，从后园竹林潜入，经荷塘假山绕至洗墨轩，往返不过半个时辰——”

    “正因为你准备得太周全，我才更不能让你去。”萧景玄打断她，声音低沉，“你可知此去凶险？泰王府今夜宴客，看似守卫松懈，实则是外松内紧。我收到密报，宴席上有突厥使团的人，泰王敢在这种时候让他们登门，定是已将府邸守得铁桶一般。”

    沈青澜沉默片刻，轻声道：“臣妾知道危险。但太子妃的话若是真的，科举案的证据就在书房中。殿下，那可能是为家父昭雪的唯一机会。”

    “沈大人的冤屈一定要申，但不是用你的命去换。”萧景玄的手收紧，“青澜，这八年来，我布下的暗桩不止宫中一处。泰王府里，也有我们的人。”

    沈青澜眼睛一亮：“殿下是说……”

    “洗墨轩的洒扫仆役中，有个叫福顺的老仆，三年前因儿子重病，我让玄七暗中送过银两和药材。”萧景玄低声道，“他已答应相助，今夜子时，会在书房窗下第三块青砖下埋一份东西。”

    “什么东西？”

    “他没说，只说与永和十二年春闱有关。”萧景玄目光深沉，“无论是什么，都比让你亲身涉险强。”

    沈青澜心中涌起暖意，却又摇头：“殿下，人心难测。那福顺若临时反悔，或是被泰王察觉，这条线就断了。况且，埋在窗下的东西，能有多少分量？若只是些边角料，不足以扳倒泰王和王氏。”

    她反握住萧景玄的手，目光坚定：“殿下，让臣妾去吧。臣妾在宫中八年，历经多少险境，不都化险为夷了？此次有玄七在外接应，有殿下坐镇指挥，定能全身而退。”

    萧景玄看着她，烛火在她眼中跳跃，那是孤注一掷的光芒。他太了解这种眼神——当年母妃蒙冤时，他也是这样看着镜中的自己。

    “好，”他终于松口，“但你需答应我三件事。”

    “殿下请讲。”

    “第一，子时之前必须回来，无论是否得手。第二，若遇险情，立刻发信号，玄七会带人强攻接应。第三……”他顿了顿，声音微哑，“若事不可为，保命第一。证据可以再找，人若没了，就什么都没了。”

    沈青澜重重点头：“臣妾都答应。”

    **

    子时将至，泰王府后巷。

    沈青澜一身黑色夜行衣，脸上涂了特制的易容膏，肤色暗沉，眉眼平淡，混入人群绝不会被多看一眼。玄七跟在她身后，同样黑衣蒙面，只露出一双锐利的眼睛。

    “姑娘，”玄七压低声音，“探子回报，宴席刚散，突厥使团的人已离开。泰王亲自送到府门，现下正在回书房的路上。”

    沈青澜点头，仰头看向丈余高的府墙。墙头有琉璃瓦，覆着薄雪，滑不留手。她退后两步，从腰间解下飞爪，手腕一抖，铁爪扣住墙头，试了试力道，便如灵猫般攀援而上。

    玄七紧随其后。

    墙内是一片竹林，积雪压弯了竹梢，在夜色中影影绰绰。两人落地无声，按事先记熟的地图，穿林而过。

    竹林的另一端是荷塘，此时只剩枯荷残叶，在月光下如鬼影般立着。荷塘上有九曲桥，桥头有两名护卫值守。

    沈青澜打了个手势，与玄七分头绕行。她沿着塘边假山阴影移动，脚步轻盈如猫。经过一丛枯败的芭蕉时，忽然听见细微的说话声。

    她立刻伏低身形，隐在芭蕉叶后。

    “……王爷吩咐了，今夜府中加强戒备，尤其是书房附近。”是一个护卫的声音。

    另一人嘟囔：“突厥人不是走了吗？还这么紧张作甚？”
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