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    与此同时，左林深处，刘家搜索小分队的王林等人正倚着树干打盹。晨光透过枝叶缝隙漏下，在他们脸上投下斑驳光影。距此两百米外，那名被王林派去探路的下人正坐在老槐树下，一边揉着发酸的腿，一边低声抱怨差事辛苦。

    自陈应魁部署完兵力、三军分头行动，堪堪过了一刻钟。一阵沉闷的马蹄声由远及近，穿过林间薄雾，清晰钻入耳朵。那下人浑身一僵，揉腿的动作骤然停住，心脏砰砰狂跳——这马蹄声沉密集约，绝非三五骑的动静，偏又是从林间通往光泽县的方向传来，他不用想也知道，除了搜剿的官兵再无第二种可能。

    下人猛地惊醒，瞌睡虫跑了个干净，慌忙扒着树干站起，翻身上马便往王林方向疾驰。

    秦枫岚率骑兵行至林边，眼角余光瞥见林影里一闪而过的身影，当即控缰催马，高声喝断：“站住！速停马受查！”

    那名下人哪里敢应，只夹紧马腹催坐骑快跑，林间枯枝败叶被马蹄踏得簌簌作响。

    “开火！”秦枫岚眉峰一拧，沉声下令。

    身旁一名骑兵端起三眼铳，在全速疾驰中朝着奔逃背影连开数枪。铅弹破空而去，却在三百米外失了准头，尽数打在树干上，溅起一片木屑。这般距离，莫说三眼铳，便是强弓硬弩也难及，这几枪本就不是为了伤敌，而是通知陈应魁——林中确有异动。

    铳声轰然响彻密林，惊得枝头宿鸟乱飞。正在打盹的王林猛地惊醒，翻身站起时腰间短刀险些滑落，耳畔除了铳声，还隐隐传来一阵不算响亮却格外密集混乱的马蹄声。他脸色霎时惨白，心头咯噔一沉：糟了，定是官兵来了，再不跑就成瓮中之鳖！随即嘶声大喊：“快！都上马撤退！官兵来了！”

    一众手下被变故惊得魂飞魄散，慌慌张张爬起身，手忙脚乱翻身上马，缰绳都险些抓不稳，一行人簇拥着王林往林深处仓皇逃去，只留下满地凌乱脚印和散落的干粮碎屑。

    官道上的陈应魁正策马疾驰，左侧林间的铳声骤然炸响的同时，他眼角余光已瞥见前方入林口处，横七竖八躺着十几具身着明军号服的尸首，血迹在湿土上洇开一片暗褐。他脸色微沉，没有丝毫停顿，扬声下令的语气里多了几分冷冽：“左侧林中有情况！前方入林口左翼五十人听令——五人留下，将地上阵亡弟兄的尸首移至官道旁，其余四十五人即刻入林，协助秦把总前后截击！大部队绕开尸首，随本将继续全速前行！”

    士兵齐声应是，声浪滚过旷野。马蹄疾驰未歇，待到第一个入林口，五名骑兵翻身下马，动作麻利地拖拽尸首，余下四十五人拨转马头，转瞬没入林间。陈应魁目不斜视，率大队铁骑从尸首旁的空地疾驰而过，晨雾裹着血腥气，掠过他冷硬的侧脸。

    骑兵在平坦官道的速度本就远胜狭小林道，不过片刻，大军便奔至第二个入林口。陈应魁伏在马背上，侧耳听着林中愈发清晰的动静，语声透过风啸传来，依旧沉稳有力：“此处百人入左林！入林后遇岔道，分两队左右截击！其余人随本将继续推进！”
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