第(2/3)页

    李鸿章回头，见族叔李家忠走了过来。这位洋枪队管带今日穿了一身新制的褐色官服，腰佩长剑，神色肃穆。

    “叔父。”

    “上船后，让你的人检查枪械火药。”李家忠压低声音，“法国人不可全信，他们的船虽大，但水手多是粗野之辈。我已禀明中军，洋枪队单独住右舷统舱，不与水手杂处。”

    “侄儿明白。”

    李家忠看着这个二十岁的侄子，眼中闪过一丝复杂神色：“少荃，你可知此番渡海，与以往剿匪不同？”

    “特区不是寻常叛逆。”

    “不止如此。”李家忠望向海峡方向，“我随耆英大人在南京时，见过英夷的兵船。那蒸汽舰、那巨炮……而特区能大破英夷，其战力恐超乎想象。朝廷此番调集五万大军，看似声势浩大，实则……”

    他没说下去，但李鸿章听懂了未尽之言。

    “叔父是觉得，此战凶险？”

    “凶险倒在其次。”李家忠收回目光，“我是担心，咱们这些学洋操、用洋枪的，打的不只是叛逆，更是……另一种道。”

    这话说得含蓄，李鸿章却心头一震。

    夜幕降临时，所有船只终于装填完毕。

    李鸿章站在“海鹰号”的尾楼甲板上，望着港口点点灯火。海峡对岸一片漆黑，但那黑暗中，似乎藏着什么。港外巡逻的水师战船已经点起灯笼，在黑暗中划出昏黄的光晕。

    “参将，厨下热的馒头。”李福递来油纸包。

    李鸿章接过，掰了一半给他：“一起吃。”

    两人就着凉水啃馒头。李福边吃边嘟囔：“这法国船晃得厉害，还不如咱们的福船稳当。”

    “福船吃水浅，渡海怕风浪。”李鸿章望着漆黑的海面，“西洋船底尖，能破浪而行。”

    “参将懂得真多。”

    李鸿章没接话。这些知识是他来雷州后，从一本破旧的《海国图志》里看来的。那书是一个广州商人所赠，里面画着各种西洋船图，还有火轮船的构造。

    他忽然想起书里的一句话：“西洋之强，强于舟车枪炮，然其本在格致之学。”

    格致之学。特区那些人，学的就是这个吗？

    夜渐深，海风带着咸腥味。港口的灯火一盏盏熄灭，只有桅杆上的警示灯笼还亮着。李鸿章回到统舱，二十人挤在狭窄的空间里，汗味、脚臭味、腌鱼味混在一起。

    他躺在吊床上，听着海浪拍打船舷。同乡子弟们大多已睡着，偶尔有人梦中呓语，喊的是家乡的名字。

    李鸿章睡不着。他睁着眼睛，看着头顶的船板。一个月前，他还在合肥书斋里读“子曰诗云”，如今却躺在法国商船上，准备渡海征战。

    父亲的话在耳边回响：“若事不可为，及时抽身。”

    什么事不可为？是战事不利，还是……看见了不该看见的东西？
    第(2/3)页