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    鸡鸣时分，他被号角声惊醒。

    东方海平面上，朝霞将云层染成暗红色。法国船长在甲板上大声吆喝，水手们忙着升帆起锚。港口的船只开始移动，像一群笨拙的巨兽缓缓转向。

    李鸿章走上甲板。晨光中，整个船队尽收眼底；四十八艘大小船只，帆樯如林。最前排是八艘法国武装商船，其后是二十八艘福船，最后是清军水师的战船。

    “参将，风向转了。”李福指着桅杆上的旗，“现在是东南风，正好渡海。”

    李鸿章点点头。他握紧船舷栏杆，手指关节微微发白。

    船队缓缓驶出港口。晨风吹动船帆，法国商船的速度明显快于福船，“圣路易号”很快驶到船队前列。李鸿章回望徐闻港，岸上的人群已变成黑点，只有那面“平琼大将军耆”的猩红大旗还在晨风中飘扬。

    他转过身，望向南方。

    海平面上，海南岛的轮廓越来越清晰。他能看见海岸线的椰林，能看见山峦的轮廓，还能看见……一抹淡淡的烟柱？

    “那是什么？”他眯起眼睛。

    李福顺着他的目光看去：“好像是……炊烟？”

    不对。李鸿章心里一紧。那烟柱太直，而且不止一处。他在合肥见过乡勇操练，燃狼烟示警时，就是这样的烟柱。

    “传令全营，”他沉声说，“检查枪械火药，准备登陆。”

    “是！”

    海风渐强，吹得船帆猎猎作响。“海鹰号”破浪前行，船头激起白色浪花。李鸿章看着越来越近的海岸线，看着那几道笔直的烟柱，忽然想起《孙子兵法》里的一句话：

    “故善战者，致人而不致于人。”

    特区那些人，此刻在做什么？

    他们真的只有千余守军吗？

    船队继续前进。最前排的法国商船已驶过海峡中线，福船队落在后面，水师战船在两侧护卫。一切看起来井然有序，仿佛这只是一次寻常的渡海。

    但李鸿章握着燧发枪的手，却渗出细密的汗。

    他看见海岸线上，出现了一排黑色的斑点。太远了，看不清是什么，但那些斑点排列得……太过整齐。

    号角声再次响起，这次是进攻的号令。

    渡海，开始了。

    　　


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